东宫互演手册 第100节
  阮元修自宁珣进殿便行了大礼,拜叩在地,随着宁珣步子调转方向,却始终跪伏在地上。
  同他从前相较,礼过重了。
  宁珣叫了起,他却头也没抬,开门见山道:“臣有一事相求,望殿下恩准。”
  “臣自请,做长乐公主的送亲使。”
  宁珣并不意外,只笑了一声,“阮大人还真是,知恩图报。”
  大周同契丹形势紧张,这送亲使并非什么好差事。何况契丹来势汹汹,许多事公主不便出面,送亲使要能控制得住事态,也不是那么好当的。
  阮元修默了一会儿,抬头:“臣有负长乐公主。”
  “长乐的事,孤不好擅专。阮大人,不如自己同长乐说罢。”
  刚合拢的殿门应声而开,有宫婢打扮的女子轻巧跨过门槛,站定在他面前。
  看到来人那刻,阮元修先是怔了怔,下意识想起身看得更清楚些,而后才记起要行礼,可他本是跪在地上,起与不起间的那一刹,竟从他身上罕见得见出几分狼狈。
  最终还是拜了下去,“臣叩见……”
  长乐打断道:“长乐公主在宫中待嫁呢,阮大人可要慎言。”
  还有一个月她便要启程。眼下宫里正为和亲一事忙得不可开交,这时候她身为待嫁公主本不能出宫的,好容易才哄着玉钏同她换了衣裳,装成她睡下,自己偷偷溜出来。
  可殿中总归没有旁人,她一转头便又如往常般,对宁珣道:“难为皇兄这么贴心。”
  “是衔池的意思。”
  “我就说,还是嫂嫂疼我。”
  她话音刚落,宁珣便看她一眼——这是她第一回这么叫,从前还铆足了劲儿等着从他这儿将人拐走。
  长乐笑起来,揶揄道:“我叫衔池嫂嫂,你高兴什么?”
  ——其实想起来还是遗憾的。她知道皇兄的性子,知道他迟早会册立衔池,可她怕是没机会,当面名正言顺地唤一声皇嫂了。
  想到这儿,她脸上笑意淡了些,转头看向阮元修:“阮大人曾经收了我那么多好处,如今替我圆个梦,不过分吧?”
  长乐换了身常服,戴了帷帽,又有东宫的人明里暗里照看着,轻易便混出宫去,拉着阮元修东市西市地逛了半天。
  一路上她兴致勃勃,同刚认识阮元修那时候别无二致,对他的态度也毫无差别。连一丝伤心都不见,更别提怨愤哀怜。
  阮元修一时有些恍惚,似乎两人中间隔开的小半年并不存在,她只是一户富商之女,而他只是在等张榜的考生。
  直到她将手上刚买的小玩意儿习惯般随手丢给他,望着他笑:“早就想拉着你出来玩一遍了,只是那时候你一心扑在殿试上,没有时间。”
  阮元修接过她抛来的东西,不觉攥紧。
  后来倒是有时间了。
  可他们也再没见过了。
  “我虽是长在宫里,但从小就爱偷溜出来,这京中我可太熟了。回头我给你列一份单子,往后你若不知道去哪,还能看一眼。”
  他一直不说话,长乐倒是见怪不怪——他一向跟个锯嘴葫芦似的,若不是她话多,跟他待在一处能活活闷死。
  最后她拉着他去了京中最负盛名的酒楼,絮絮道:“我这一走还不知回来是什么时候,听说那边吃食匮乏得很,走之前我可得多吃点儿。”
  她一提“走”,便觉拉着的胳膊僵了僵。
  长乐一时有些想笑,“听说你极少同他们交游,是不是还没来尝过?”
  长乐是偷溜出来的,不欲张扬,但毕竟身份贵重容不得闪失,东宫跟着的侍从便提前过来包下了一层,仔细排查过一遍。
  酒在小炉上温着,菜肴摆满了一桌。长乐用得欢快,桌案对面的人却几乎没怎么动筷。
  于是她倒了两盏酒,一盏拿给他:“还没陪你吃过庆功宴。”
  想了想,又补了句:“琼林宴不算。”
  他知道。
  那天她只去露了个面,便推说身体不适回去了。
  她走后,琼林宴上到底发生了什么,吃了什么,阮元修一概都不记得。
  长乐叹了口气,同他一碰杯,举杯饮尽后问:“就没什么想跟我说的?”
  阮元修默然喝光了杯中酒,半晌,突然开口:“对不起。”
  长乐一愣,又满上一杯,一饮而尽。
  “还挺……稀奇。没想到有天能听你说这话。”
  许是酒意上来,两人借着醉意断断续续聊下去,直到外头的天彻底黑沉下来。
  末了,长乐打开窗子散酒气,“想做我的送亲使啊。”她坐在窗边支颐看他,“也不是不成。”
  “你得一路听我的,不能顶撞我——但也不能不说话。”
  阮元修垂下眼去,缓慢应了一声:“好。”
  一月之期,说长也长,说快也快。
  宁珣存心给衔池找了些旁的事情做,好清清心绪,趁着天气好,还带她去京郊骑了好几回马——春猎那回遇险没让她就此怕了,反倒叫她开窍了似的,回来后断断续续也练过几回。这一阵练得勤,白日里累得不轻,她骑术是越发精湛了,夜里却仍睡不安稳。
  长乐启程后,宁珣除了去上朝,更是几乎一刻也不离她。可饶是如此,她也常常半夜惊醒,若是在他怀里醒来的还好,她听一会儿他的心跳声,慢慢便睡下去了。
  可若是宁珣有急事处理,不在她身边,她便会一直等着,等到人回来。这时候单纯抱着通常便不管用了,她不是刻意撩拨,但她深更半夜一个劲儿往他怀里钻,抱得又实又紧,即便心疼她没歇息好,他也鲜少能克制得住——末了她精疲力尽瘫在他怀里后,反倒能睡得安稳一些。
  她这么缠着他,宁珣心里受用得很,但总归怕她是忧思过重,会伤了身子。
  衔池自己也不知道是为什么。
  平心而论,最难过的那一阵儿已经过去,她心里也明白,等宁珣即位那天,一定会把长乐接回来。
  可心里总隐隐发坠,总觉得有什么要发生。她不是患得患失的性子,白日里还好,一旦到了夜里,半梦半醒间,就总有一脚踏进悬崖的滞空感——总要抓住点什么,才能安心。
  和亲的仪仗隆重,走得自然便慢许多。
  十日后,仪仗才行至北疆。长乐一时不适应水土,又休息了两日才再启程。北疆地广,风沙大,路又难行,真正走到契丹的地界,算来还得四五天。
  而正在这时,契丹王廷骤然剧变。
  眼见着三王子要搭上大周这层姻亲,趁三王子亲自领兵在外,尚未回到王廷,大王子挟制重病昏迷的契丹王,迅速获得各部族支持。而后契丹王“重病不治”,不到一日的功夫,契丹王廷便彻底变了天。
  新任契丹王当机立断遣将领征讨三王子,双方大军厮杀间,三王子却不知所踪。
  听起来似乎是好事一桩,但新任契丹王嗜战,原先与大周相商的和谈一事怕是就此作废。
  不止于此,他自然也看得出如今的云丰城是块人人皆可染指的肥肉,已经在集结兵马——若非军中三王子的旧部太多,新任的将领一时控制不住,怕是再等两日,契丹大军便要压向云丰。
  而这时候将大周公主送去,无异于羊入虎口。
  皇帝急召送亲仪仗回京,却发觉送亲队伍不知是出了什么变故,竟同朝廷断了联系!
  北疆地广,那浩浩荡荡一支送亲的仪仗,走出了城池,便汇入了大漠莽莽,如何能轻易寻见。
  是夜,皇太子自请披甲出征,截回五公主。
  作者有话说:
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  第88章
  ◎他护得仔细,那些东西便分毫沾染不上她。◎
  消息传到东宫来的时候已经入夜。
  皇帝急召, 宁珣接到信儿时,衔池刚睡下没多久,见她好不容易睡沉, 宁珣没忍心惊醒她,唤了蝉衣进来守着,便进了宫。
  和亲的队伍同朝廷断联, 便如一叶孤舟, 轻易便被浪覆了。送亲使无从得知三王子失踪的消息,只会按原计划将长乐送进契丹地界。
  但长乐要嫁的是三王子, 也就意味着大周属意的是三王子。而大王子穷兵黩武, 眼下又刚夺了权,正是要立威的时候, 他会如何对待这位自大周远道而来的公主,自然不言而喻。
  秋风萧瑟, 沈澈围了件厚实披风,低低咳了几声。宁禛几步跨过来,“有什么话不能差小五来说?天乍冷的时候, 你这身子更得留心, 什么大事还值得你亲自过来一趟?”
  沈澈看他一眼,直接道:“圣人已经召了太子去乾正殿,想必马上便会传你。切记,殿上不必多说什么。以太子的秉性,不会置之不理。”
  宁禛摆摆手,不甚在意:“我知道,多说多错, 容易招人怀疑。”
  沈澈叹了一声, “为救长乐, 太子一定会自请出征。圣人若是问你,你便表现得焦心些,莫推太子,只说你愿为君父分忧。”
  宁禛一来没有上阵杀敌的经验,而眼下事出从急,二来又背靠镇国公府,圣人不会真允他沾上兵权。
  如此一来,太子势必要出征——虽过程出了点变故,但单论结果,仍同他布置得没有差别。
  他本就打算毁了和谈,只是没想到契丹会求娶长乐,给他省了不少功夫。
  先前和谈诸事皆由宁勉负责,是以后来和亲的事宜也一应交到了宁勉手中。但宁勉毕竟手生,沈澈费了点周折,便将自己的人插进卫队。
  派去的是镇国公府豢养的死士,奉了沈澈的意思,在进入北疆后,找机会提前断了同朝廷的联络,一入契丹地界,立刻诛杀长乐公主,再推到契丹人身上。
  ——和亲公主横死,和谈还如何谈得下去?
  于公于私,太子还是要出征。
  和亲的仪仗已经进了北疆,联络也断了,这时候契丹发生这场夺权与否,对他所设之局的影响都不太大。
  殊途同归罢了。
  宁禛突然迟疑了一下,压低了声问:“阿澈,长乐怎么正巧在这时候……断了音讯?”
  只差一步,她便能被召回京了。
  沈澈先前同他隐晦提过一句,用长乐的命来逼太子离京,但他一时没忍心,便没应允。
  长乐不过是个手无实权的公主,碍不了他的路,再怎么着,也还是他的妹妹——没必要赶尽杀绝。
  沈澈拢了拢披风,语气温和:“眼下契丹正乱着,兴许是冲撞了和亲的队伍。”
  宁禛叹了一口气,“好在送亲的卫队人数不少,只要不是正面撞上了契丹大军,能拖到太子赶过去,长乐应当无虞。”
  沈澈抬眼,望向远处红得似血染就的枫树。
  为了不留痕迹,死士自启程后便自觉同镇国公府断了联系,如今自然也不知道契丹王廷的变故,只会按先前的命令行事,在进入契丹地界后诛杀长乐。