落日熔金，乌云合璧，吴生取下兜鍪，擦了一把脸上的血水，方才的战斗中，他的脑袋撞在城墙上磕破了，血流了一脸。一声声金锣中，定难军在城前丢下数百具尸体，潮水般撤回望不见尽头的连营，孤零零的定远城城头血火一片，沐浴在夕阳的余晖中倍显悲凉，左右的将士忙着收殓尸体、救治伤员，将校则在抓紧时间统计城防工事的损毁情况以及将士伤亡，动静很大，却不显得喧闹。
  这已经是定难军对定远城发起的第五日攻城战了。
  五日来，每日定难军都会动用过万兵力，四面围攻不过千余人防守的定远城。
  看定难军轮番上阵的架势，若非兵力施展不开，刘知远定会将定难军全数摆上战场。
  望着城外的良田被定难军践踏的面目全非，吴生心口一阵阵抽疼，忍不住爆粗口道：“狗日的直娘贼，都该被油炸！”贺兰山东麓的三百里屯田，是朔方军的心血所在，也是他们军粮的一大来源，平日里将士们没少修渠翻田，如今好好的良田、庄稼在定难军脚下变得面目全非，姑且不说来日要花费多少人力物力重建，今年的粮食已经完全指望不上了，想来都心里难受得紧。
  被换下城头后，吴生得以包扎伤口，好在头上的伤虽然流血不少，实则并不很深，不至于太过影响神智和行动，饶是如此，吴春也蹲在一旁说道：“三日之内，你恐怕是上不得城墙了......如此也好，能趁机喘口气。”
  吴生没有这样乐观，他本想摇头，动作做到一半又给生生止住，沉声道：“贼军攻势甚急，城中兵马本就不多，定远城的生死存亡就在这些时日，倾巢之下焉有完卵，只怕没有这许多歇息时间。”
  吴生这话说得没错，两日后的深夜，他尚在城墙后的临时营地中熟睡，忽而听到一阵沉闷的号角声，等他睁开眼，抓起横刀起身，侧耳一听，城头上杀声震天，抬头一望，灯火中人影幢幢，不多时，传令兵跑了过来，大喊：“贼军夜袭，将军有令，轻伤者不再休整，一律上城！”
  “集结列队！”声声喝令声下，将士们从各处迅速起身，拿起兵刃汇聚到场中，夜半骤醒来，脑袋受伤的吴生感到脑门抽疼，他暗自咬牙，篝火、火盆、火把下的校场中，昏黄的灯光与阴影相互混杂，被奔跑的将士们撞碎，而后又重组原来的面貌，吴生没敢去晃脑袋，好在抽疼只是持续了片刻就减轻，他站在百十人的队列中，左右看了两眼，面前的人都是轻伤员，伤口包扎的景象不一而足，此时却没甚么太不同的神色，大多都是同仇敌忾的表情，他自己脑袋上缠了布条，裹得脑袋大了一圈，兜鍪戴不上去，时间仓促，吴生顾不得许多，一把将布条卷下来，忍住疼痛将兜鍪戴上，上了城墙没有兜鍪太过危险，那情况可比伤痛要糟糕得多。
  处在队列中，顺着甬道跑上城墙，杀声就如浪潮，在耳旁翻滚起伏，吴生心里却一片平静，连日来的战斗早就让他摆脱了新卒的身份，成熟起来的不仅是战场经验、杀敌与自保的手段，还有心境，就如他自己说的那样，历经战场磨练，只要不死，必为精锐。
  冲上城墙的时候，面前箭矢横飞，吴生身旁的一名同袍，刚露头就被一箭射中，他听到对方闷哼了一声，好在箭矢没有射中要害，那人也没有就此停下来脱离队伍，但他看到，不远处女墙后的一名士卒，正被一箭射进胸膛，脚步晃了晃就栽下墙去。在将校的喝令与指挥下，吴生奔赴自己的岗位。
  路过柴克宏身旁的时候，他听到了对方与卢绛的大声交谈，“贼军抹黑而进，到了城下都没点火把，好在守城将士发现得早，这才没有让对方得逞......”
  “声东击西......几面城墙外都有贼军......东城墙的贼军发动攻势最早，南城墙的贼军最多......”
  吴生没来得及多听，面前的小校指手画脚一通，大声道：“你们这一队，守住这一段！”这一段上原本有十多名将士，但定难军攻势太猛，根本支撑不住，有些定难将士已经攀上城头，在那小校比划的时候，他身旁的一名朔方军士卒正提举长枪去刺城外，忽然他身子顿了顿，长枪像是给甚么缠住，没能抽回来，一支隐藏在黑暗中的利箭，划破夜空呼啸而来，正中士卒咽喉，一名定难军士卒露出身形，面色狰狞的抓住朔方军士卒的衣领，给他拉出城去，然后动作利落的翻越城墙，朔方军小校嘴里的话刚说口，那定难军士卒就飞扑下来，猝不及防间，将他扑倒在地，手中铁斧顺势一挥，砍进了小校的脖颈，在昏黄的灯火下格外诡异，小校的身躯剧烈抽搐，若有若无的声音合着鲜血一起冒出，却再也爬不起来。
  “直娘贼！”吴生眼睁睁看见这一幕，却因为发现得不够及时，无法阻止小校的殒命，他和身旁同袍一起冲出去，手中横刀合着莫大的悲愤之情挥斩而出，誓要砍下定难军士卒的脑袋。
  那定难军身后，又有同伴翻墙而入，此时吴生已经一刀斩至他面前，对方生了一张凶恶面孔，一双野兽般的眼睛格外摄人心魄，却是一个党项人，此人来不及挥动铁斧回档，身子却已侧翻出去，让吴生这一刀落了空。
  吴生怎会让他走掉，连忙一步踏出，竖刀再斩，力求在对方起身的时候，让对方去下地狱，悠忽间，那定难军的铁斧离开小校的脖颈，鲜血顿时飞喷而起，打湿了吴生的膝裙，吴生却已顾不得这些。
  只是他一刀还未斩下，身子就被女墙外跃入的定难军，从侧面一下给扑倒在地，这些党项人作风彪悍，完全不在乎退路，或者说完全把退路交给了同伴，否则也不敢用这样的舍身技，吴生眼前猛地一黑，就给扑倒在地，地上还有同袍温热的血滩，又滑又黏稠，吴生在仓促间一只手撑地，本想迅速反击，也给滑倒，脑袋撞在坚硬的夯土上，嘭的一声，让他眼前二度一黑，毫厘之差谬以千里，吴生心头陡然一片绝望，这个空档足以让对方砍杀自己，他回过头，看到铁斧的影像陡然放大，这让他瞪大了双眼，心里闪过一个念头：“狗日的党项人！”
  一声大喝，吴生顿感身上一轻，却是一名朔方军士卒，将那定难军给扑倒，让对方从吴生身上离开，这朔方军端得是勇猛善战，扑倒对方的后，自家身子虽然在地上，横刀却已架在了对方咽喉前，想要划开对方的喉咙，然而定难军的手臂挡在里面，横刀无法接触到咽喉，双方有一瞬间的僵持，电光火石间，吴生已经一股脑儿爬起，横刀往定难军胸腹用力一刺，就捅进了对方身体里，用力一搅，再迅速拔出，顿时血溅三尺。
  “大牛，后面！”吴生急忙一声大喊，弯腰合身就朝同袍身后扑去，将一名刚跃进城墙的定难军撞在女墙上，双手夹在对方肩膀里面，让对方无法回手去威胁自身，他本想直接将对方撞下城头，奈何对方避过了女墙凹处，两人顿时在墙前贴身僵持、扭打，吴生中了对方一个膝撞，腹前一阵绞痛，却死死不肯放手，那名被他唤作大牛的朔方军是个机灵的，先前扑倒定难军时，自己以身贴地，不仅给吴生创造了杀敌机会，也保全了自身，这下在吴生和对方僵持的一个呼吸间，已经起身，横刀平斩而出，大吼一声：“低头！”
  吴生脑袋本就有意识的低着，这下埋得更低了，饶是如此，也感到大牛的刀锋贴着自家兜鍪掠过，下一瞬，一阵湿热的鲜血喷洒出来，溅进了吴生的后颈，流进了后背，对方的力气完全消失，他压力全无，立即知道对方已经被大牛一刀划开了咽喉，一把甩开对方的尸体，眼见身旁又是一名定难军正要翻墙而入，连忙移过去，对方一刀砍来，他合身而进，脑袋直接撞在对方胸前，让他的脑门上的伤口疼得钻心，但这时也闻听一声惨叫，那定难军已经给他撞落云梯。
  “闪开！”大牛一声大吼，却是已经搬起一块大石头，朝着云梯就砸了下去，城墙外嘭的一声，接连几声嚎叫响起，也不知定难军伤了几个，吴生闪开之后，见大牛还没来得及回避，他心头冒起一阵警兆，多日来的临战经验让他无暇多想，一脚就将对方踹开，紧随其后，几支利箭飞来，几乎是贴着大牛的身体掠过。
  作为寻常士卒，吴生、大牛或许有些武艺傍身，但也绝对不会超出军中平均水平多少，他们无法像那些勇将猛将们一样，一刀杀敌的同时还能让自己不露出破绽，接连杀敌还能保全自身，他们要在战场上活下来，就得依靠和同袍互帮互助，所谓情同手足的“情”，不仅是指感情，也是指情况——面对危险的情况时，他们就是彼此的手足，在冷兵器的战争中，军中训练可不仅是训练个人技艺，更多的战阵训练，练得就是这种互相为手足的配合度、默契度。