刺棠 第15节
  她气得一时没有说出话来,可不过须臾,他怀中带些清冽的熏衣兰香便缓缓逼近,温柔地包裹住了她。
  落薇紧攥着他绯色衣袍的手松缓下来,居然失神了一瞬。
  ——她在那洁净的兰香之中,闻出了故人素爱的檀香静气。
  少顷,她回过神来,挣了两下,叶亭宴没有松手,反倒不容置疑地再施了些力气。
  落薇四下张望了一圈,皱眉推阻:“叶三,你放肆!”
  叶亭宴却只是居高临下地瞧着她,一双漆黑眼瞳看不出情绪,闻言也不曾动容,只是勾起唇角,用一种她不曾听过的语气讥讽道:“放肆?是娘娘自己说,臣要的,您能给,怎么,娘娘先前的心意,就变得这样快么?”
  第19章 物外行藏(二)
  古寺零落,林间静谧无人,远远禅房处围了皇家护卫,落薇见呵斥无用,瞪着眼睛踩了他一脚,叶亭宴恍若未觉,就是不肯放手。
  不仅如此,他还刻意凑近了些,以气声道:“此间并不安稳,随时会有林卫经过……娘娘还是噤声,别叫他们发现的好。”
  落薇被他这表里不一的言行气笑了:“噤声?大人自己不放手,却叫本宫噤声,本宫还真当你不知恐惧呢。”
  叶亭宴在她腰间摩挲了两下,皮笑肉不笑地道:“臣怎会不知恐惧,但臣知晓,娘娘胆大,必然能够庇佑臣,若非如此,臣当初递信相邀时,娘娘为何欣然赴约?”
  落薇冷笑一声,反唇相讥:“话这不还是说回来了,论胆大包天,本宫哪里是大人的对手?大人是陛下的近臣,居然敢觊觎本宫、私下邀约,如今还放肆僭越……君臣之道、人伦纲常,在大人眼中不值一提,你如此行事,有何颜面质问本宫?”
  叶亭宴挑眉看她,并不回答,反倒十分愉悦地笑了起来。
  此人心思缜密、诡计良多,今日放肆行事,不像是他会做出来的事情。
  或许还是她不够了解他。
  落薇猜不出他的目的,激将呵斥皆不得,灵机一动,干脆伸手抱住了对方的脖子。
  叶亭宴始料不及,身体僵了一僵。
  见此举有用,落薇心下反倒定了些,于是她微微踮脚,贴近他耳边道:“既说到胆大,本宫突然想起,提醒大人一句——为本宫效命,如刀尖行走、临渊履冰,你要价高些,本宫不在乎,只盼你到时不要胆怯才好。”
  叶亭宴扶着她腰侧的手终于卸了力,落薇脱离一步,刚要开口,他却突地后悔,又将她扯了回去,同样凑近她耳边道:“娘娘所托,臣自是刀山火海、甘之如饴。”
  说完这句,他终于彻底松了手,拂拂袖侧便倾身跪了下去,开始不怎么真心实意地道歉:“冒犯娘娘,臣万死。”
  这次居高临下的成了落薇,她低头看去,没有叫他起身:“叶大人,高台一别判若两人,本宫倒想知道,是什么叫你改了心意、不肯再在本宫面前装下去了?”
  叶亭宴“哎呀”了一声,顺口诌道:“娘娘此言,臣万不敢受,须知臣之举措,皆是因为‘情’这一字——娘娘可知,自从多年前扶灵进京、结识娘娘后,臣便辗转反侧、夜不能寐,一颗心都落到了娘娘处去,总盼着有朝一日能够重见。皇天不负有心人,如今臣终于寻到了机缘,一时情难自抑,见娘娘用得上臣,才冒险递了那个信儿去。”
  “臣万万不曾想到娘娘肯来赴约,又惊又喜,怕娘娘不懂,不敢冒犯,谁料娘娘当日行事,叫臣如在梦中,只得落荒而逃。”
  落薇听着他面不改色地胡说八道,嘴角抽搐了一下。
  叶亭宴还在一脸哀情地继续演戏:“今日臣又撞上娘娘,直如襄王遇神女,一时忘乎所以。于是臣怀揣一腔真情,尽述这有情之树的传闻,怎料娘娘忘了昨日台上衷情,冷面以待,臣伤心悲愤,犯下大错,实在是万死难辞其咎。”
  他变脸飞快,信口开河、滔滔不绝,连落薇都听得怔愣,只觉此人合该去戏班子中唱戏,才不辜负这一条“三寸不烂之舌”。
  转念想他若不是如此行事,怕也讨不了宋澜的好。
  落薇思前想后,越想越气,欲踢他一脚,却恐他再行不轨,只得生生忍了,憋出一句:“起来罢。”
  叶亭宴尚未出戏,哀哀道:“娘娘不信臣之言语么?臣在此树之下,愿以亡父亡母立誓,臣对娘娘之心,日月明鉴、山河动容……”
  落薇听得咬牙切齿:“叶大人说话可要小心,举头三尺有神明,况你我今在佛寺之中,胡言乱语,是要被满殿罗汉听了去的。”
  叶亭宴道:“臣所言出自真心,句句属实。”
  落薇一字一句道:“叶大人最好叫本宫瞧见你的‘真心’。”
  叶亭宴飞快地接口:“娘娘不信臣的心,那明日上巳春猎上,臣便为娘娘送上一份大礼罢。”
  落薇听出了他的言外之意:“你明日有布置?”
  叶亭宴咳嗽一声,终于敛了之前唱戏一般的哀情,正色道:“太师在朝中根深蒂固,想要连根拔起,并非易事,然若是一一祓除,仍有可乘之机。臣既来娘娘处,便要备一份见面礼才是。”
  他这般说话,才像是从前那个温润狡黠的“叶三公子”。
  但如今落薇看破了这一张假面,见此情态,忍不住心中冷笑。
  剥了此人一张温润君子皮,内里实在是黑透了的。
  她心知对方决计不会说出自己布置,便也没有继续问,抬脚想走,又顿了一顿:“叶大人在太师和本宫之间,毫不犹豫地择了本宫,来便出谋划策、不遗余力,本宫倒是奇了,大人久在幽州,不知与太师有何仇怨?”
  “这伤,还不算仇怨么?”叶亭宴伸手覆在肩上伤痕前,若他不提,落薇几乎忘了他受了这道伤。
  “太师不满陛下宠信,迟早要发落了臣的,臣只是未雨绸缪罢了,况且——”
  叶亭宴垂着眼睛,眼神闪烁了一下:“臣与太师确有夙日之仇怨,说来太多,不堪多言,等得闲时,娘娘若想听,臣再为娘娘细细道来。”
  “不过,臣突然忆起,方才娘娘说,为您效命是刀尖行走——臣亦有些好奇,除却太师一事,娘娘还有何不能见天日之事嘱咐臣做?”
  落薇见他肩上方才被她抓出了许多褶皱,便伸过手去,一一抚平了,口中只道:“待本宫知晓你之‘真心’,自会相托,如今,你便先准备赠予本宫的‘礼’罢,本宫拭目以待。”
  她走到金殿的门槛处,听见叶亭宴在她身后扬声道:“臣还有一言——”
  落薇耐着性子回头:“何事?”
  叶亭宴望着她,貌似恳切道:“娘娘今后,能否不再称臣‘大人’?听着总是生疏些,如陛下一般称表字亭宴,或是唤名号‘蕖华’亦可,臣亲近之人,都是这般叫的。”
  “蕖华……”落薇玩味地重复了一遍这两个字,意有所指,“蕖华乃莲花之意,此物高洁,大人怎么以此为号?”
  她没有继续说,时辰将至,他们是该各自归去了。
  然而叶亭宴听懂了落薇未尽的话。
  待落薇走后,他回头看了一眼风中的红绸,轻轻地重复道:“蕖华乃莲花之意,此物,高洁。”
  此时神情,便与方才截然不同、一丝一毫皆无相似了。
  他闭着眼睛都能想象出自己这副自怜自哀的可笑样子,心下涌出一阵近乎暴戾的厌恶,不免自嘲一声。
  “说得是啊,这样洁净的东西,臣……怎么配呢?”
  *
  拜过岫青寺后,宋澜与落薇同回皇城,在燃烛楼跪到黄昏时分。
  宫人来回穿梭,将周遭的蜡烛一只一只地燃起来,落薇捻着手中冰凉的佛珠,端正跪着,宋澜从蒲团上起身后,转头来扶她:“今日祭典总算圆满,阿姐可累坏了?”
  落薇握住他伸来的手,并不答他的话:“子澜,你我何日去拜汴河?”
  那串佛珠硌在两人的手心之间。
  听了她的言语,宋澜的手忽地抖了一下。
  当年太子遇刺落水,汴河湍急,金天卫寻遍了都不见尸首,最后也只在下游捡到了残破的远游冠。
  冠冕代储君入了皇陵。
  当时落薇总还怀着能寻回几块骸骨的念头,没有封棺,宋澜以此为借口,未刻牌位,于是燃烛楼中并无宋泠的身后名,若要拜祭,还得到汴河汀花台上。
  当年,刺棠案查了四个多月,牵连人数众多。最后,宋澜与玉秋实定下了施行刺杀的三位首恶,并塑了他们的跪地石像,向汀花台上太子金身永世赎罪。
  与他们同在那里的,还有一块“庚子岁末诛乱学生碑”,详尽记述了这三人因何行刺杀事。
  汀花台如今是金天卫自发轮流值守,俨然已成承明皇太子的祭台,只是此台高险,又逢血腥大案,拜祭之人伶仃无几。
  如今皇家典仪又避开此地,算起来,他竟从来没有得过她与宋澜正式的拜祭。
  落薇从前不觉,如今却心知肚明,这是宋澜故意的。
  但宋澜亦不敢叫她瞧出端倪,抿了抿嘴唇,便摆出一个哀痛神情:“皇兄尸骨不见,我午夜梦回,总是心惊,实在不敢相见。不过每逢年节,我总会着人为皇兄行一场大法事,望他在九泉之下安宁,阿姐……可是想去汀花台上么?”
  落薇抬起眼皮,面无表情地道:“陛下有心,妾亦如是,待哪日哀痛得解,你我再同去罢。”
  宋澜便应道:“甚好。”
  他忖度片刻,再次开口:“明日春猎,阿姐可要上场么?我记得阿姐从前携狗逐兔、英姿飒爽,却也许久不见了。”
  落薇温言道:“今日劳累,不晓得明朝有无气力,陛下也早些回去歇着罢。”
  第20章 物外行藏(三)
  大胤开国皇帝喜爱游猎,但此后几代偃武修文,皇家田猎也由一年两次改为一年一次,在明帝平定西野后几乎被废止。
  但如今北幽诸部不甚安定,为表威慑之意,先帝恢复了每年在上巳节时的春猎,昭帝登基后千头万绪,改春猎在开科考次年举行。
  上巳节原是祓除畔浴之节日,百姓常于此日结伴游春、临水宴饮,汴都西城墙之外的金明池和清溪都十分热闹,为不扰百姓踏青之兴,春猎便定在都城东北的暮春场中。
  暮春场依山而建,山名为麓云,麓云山原本不高,可修缮精美,山上山下,曲水、园林、马场、亭台,相映成趣。山间野物不多,大多禽兽都是饲养,也合春猎“祭祀大于杀生”的本意。
  今岁清明与上巳临近,帝后都已斋戒了六日,今日是最后一日,于是三月初三一大早,落薇便起身沐浴,随后庄严装扮、佩戴兰草,与皇帝、诸妃和宗室同行,随行的还有朝中重臣、皇帝亲臣及其家眷。
  队伍浩浩荡荡,行了足一个时辰才抵达。
  清明祭祀时,落薇穿得素些,今日春中行猎,她便戴了一顶百花头冠,以珍珠贴面,着鹅黄礼裙,翠玉为扣。
  宋澜见后怔了一怔,眼中浮出些许惊艳和怀恋的神色:“阿姐久不戴百花冠了,衣裳颜色也是少见,不过我记得,阿姐从前最爱穿桃夭、莲瓣那些粉色。”
  她少时自然爱粉色,那些颜色芬芳素雅、甜蜜温柔,是她明晃晃的少女心事。
  如今物是人非,自从宋泠死后,她再也没有穿过一次。
  于是落薇笑了一笑,并未答话,只是与他相携,在暮春场正台前为百官献酒祝辞。
  如此礼成,众人四散,各自游乐去了。
  只有皇帝近前的宗室还不敢妄动。
  先帝共育七子,宋澜行六,行七的幼皇子潇湘郡王宋阔在刺棠案前几年才出生,如今尚不满十岁。
  而先前五位,两位身死,一在边疆,一在藩地,今日跟随的只有自小吊儿郎当的四大王——如今封的是临阳王。
  临阳王又年轻,尚无子嗣,不免显得宗室单薄可怜了些。
  不过宋澜从来是不在乎这些的。
  前日劳累,他少时又不喜骑射,今日并不打算上场,便携了落薇和玉随云一同居于台上,先将临阳王叫过来问了问安好。
  临阳王虽年岁比他大些,但亲见父母兄弟流散,不免对小皇帝有些恐惧,说话也是畏畏缩缩的。
  宋澜说了几句,觉得无趣,挥手叫他退下,他才松了一口气,急忙回到他携来的几个婢妾怀中去了。
  随后叶亭宴便上台来请安,宋澜见他手中拿了一副崭新的襻膊,颇有兴致:“亭宴今日要下场么?朕以为你颈间旧伤未愈,恐怕不成呢。”