腹黑太子伪装日常 第6节
  看着她迷糊的神色,楚南瑾也未追问,另起了个话题:“若是能顺利到达徐州,我们就立刻赶往布政使司,我的近侍和巡查官吏都在那儿,只要我们与他们汇合,就彻底安全了。”
  小花刚要唤他殿下,又想起太子纠正她的场景,到嘴边的敬称又吞了回去,道:“我看那些高官都是前呼后拥的,连我们县城里的县令,出门都是高头大马,威风凛凛。哥哥是太子,身份尊贵,为何不带人保护你呢?”
  “念兰是怪哥哥粗心,要是带了随从,就不会落到如此地步了吗?”
  “不,当然不是……”小花急急解释,“我,我只是好奇……”
  “念兰可读过书?”
  “不曾。”
  楚南瑾唇角弯起笑意:“念兰的成语用得不错,不像是没读过书的姑娘。”
  小花耳垂染上一抹粉色,窘迫地挠了挠鬓角,轻声道:“偷,偷学过……”
  他们村里有个年近花甲秀才,乡试屡试不第,儿子经营的铺子却是生意红火,财源广进。儿子让他安享晚年,他却耐不住清闲,在村里开了个私塾,不收束脩,只招收贫苦人家。
  小花的弟弟赖殷就在这所私塾上过学。
  那段日子,小花每日都要去给赖殷送饭,她总是会提前半个时辰去,躲在木窗外,听着屋内的朗朗读书声,听着秀才满口之乎者也,她抓获从窗缝透出来的学识,牢牢地刻在心里。
  即使因此凉了饭,赖殷抱怨,爹娘训斥,小花也风雨不改,直到赖殷因偷睡懒觉顶撞秀才,屡教不改之下被秀才赶出了学堂,小花的求学之路戛然而止。
  娘说,才学是男子和高门千金才需要的东西,她只须得烧一手好菜,洗得干净衣裳,做一个贤惠听话的媳妇。
  可是她总是觉得,不该这样的。
  第7章
  船舱内只燃着一豆微弱的灯火,小花的声音很小,几乎消弭在炭火燃烧的滋声中。
  楚南瑾温声问道:“想读书吗?”
  小花微微犹豫了一瞬,随即轻轻颔首:“想的。”
  “我宫中玉册浩如烟海,待回宫后,念兰只管去读。从徐州至京城大约需要月余,沿途路中,念兰若是有想知晓的,也可来问我,我一定知无不言。”
  小花眸中氤氲着水雾,仍带着睡梦初醒的迷糊,听见这一番话,拨云见月,两只桃仁般的眼睛一瞬不瞬地望着他,不自信道:“……回宫?”
  “自然。”
  小花呼吸一滞,局促不安道:“宫里会有很多规矩吗?宫里的人……会不会讨厌我?”
  她曾偷偷看过娘珍藏的戏折子,有一卷的主角儿就是王公贵女,贵女们住在富丽堂皇的宫殿里,有吃不完的山珍海味,数不清的繁衣锦绸。
  可是她睡的是冰冷梆硬的木板榻,吃的是仅用充饥的糟糠,每日砍柴、浣衣、提水,一年到头,只有在新岁的时候才能添件衣裳。
  姜念兰这个名字,对小花来说太过陌生,她不敢相信,她摇身一变,成了金枝玉叶的公主。
  也曾感受过温情,村里心善的婶子们送她自家闺女穿不得的衣物,她高高兴兴地回家,却被爹娘大吼一顿。
  “我们家虽然穷,但也要穷得有志气,你不要脸,我们还要脸呢,这叫嗟来之食,只有叫花子才会接受施舍!”
  小花将衣物都还了回去,后来却发现娘收了别人的衣料,给赖殷做了件冬衣。
  她心里难过,也觉得自己处处不如弟弟,才不招爹娘喜欢。这种念头随着朝暮更迭成长为参天大树。
  她忍不住悲观地想,养了她那么多年的爹娘都不喜欢她,那位素未谋面的生身父亲,又怎么会喜欢她呢?
  高门贵女知书达理,而她略识之无,不知会招来多少笑话。
  到那个时候,她会不会被送回菩村?
  小花缩了缩手,想起自己难看的手,她更觉得无地自容。
  楚南瑾瞧见她的动作,问道:“念兰又是想到什么了?”
  小花不想让他担心,瞧他望着她的手,似是误会了什么,索性顺水推舟道:“我……我怕宫里的人笑话我,说我的手不好看,我也不懂规矩,他们会在背地里偷偷笑话我……”
  楚南瑾无奈一笑,疏朗的眉眼弯成一轮皎月,信手拿起放置在木架上的手膏,拔出瓶塞,馥雅的杏花香味扑鼻而来。
  小花疑惑地望着他,随即,手被他轻轻执起。
  不知是不是炭火烧得太旺,小花只觉得肌理交接之处烫得像有热浪翻涌。他的指腹抵着她的掌心,那处肌肤最是灼热,小指微微一颤。
  楚南瑾琉璃般的眸子带着认真,将手膏涂上她的手背,轻柔地揉搓,膏体被化开,沿着纹路,一圈又一圈,将滑腻的膏体揉进肌理中。
  “回宫后,哥哥会为你寻最好的香师,调配最好的膏药。若你害怕教习礼仪的嬷嬷严厉,我便亲力亲为,带你研习礼仪宫规。”他倏然弯下眉,“二者都有转圜之地,但要是念兰妄自菲薄,自我封固,哥哥也不知该如何是好了。”
  小花垂眸轻望,原本粗糙拉碴的肤面,较之之前可算得上润滑柔顺,她又悄悄觑了楚南瑾的玉指,只觉得那双手好看至极,却苦于没有相应的词汇去形容。
  她的视线悄悄往上移,对上他清澈认真的双瞳,心“咯噔”一撞。
  楚南瑾知晓她大概是不能完全明白他的意思,又道:“念兰是公主,何须担心宫人欢喜与否?恩威并施,才是为主之道。况且我见你的第一眼,就认为你是个纯善讨喜的姑娘,像你这般的小娘子,怎么会不招人喜欢呢?”
  楚南瑾鼓励地肯定道:“至少在哥哥这儿,就很招喜欢。”
  小花恍若淌在秋水鸿波中,身子骨都要在他的话语中融化了开来。
  “念兰是个聪明的姑娘,应该能很快参透这其中的道理。”
  小花觉着心里隐隐有什么东西欲要破土而出。
  她回想起从前,她很爱爹娘,却被爹娘厌弃,从那一刻起,她就决定放下,将他们的所言所道从心底摒弃。
  可是她与爹娘一起生活了十几年,有些深入骨髓的习性不是一朝一夕就能改变。
  小花按下陌生的情绪,认真道:“我不知我是否有那样的决心和勇气,可是哥哥,我会努力地,努力地向着哥哥说的那样去做,我很笨,可能需要的时间会长一点,哥哥不要因此而讨厌我,我保证,我一定不会让哥哥失望的。”
  闻言,楚南瑾轻轻一笑,柔和的轮廓荡在惶惶烛火下,“我怎会讨厌你。念兰和你的母妃很像,兰妃娘娘也是一位敢爱敢恨的女子。”
  小花眨了眨眼,澄澈的眸底燃起一簇火焰:“兰妃娘娘……是我的娘亲?哥哥能跟我讲讲娘亲的事迹吗?”
  楚南瑾却没有像之前一样立即回答,“此乃宫中讳忌,我尚不知全貌,不予置喙。念兰回了宫中,兴许能从陛下那儿知晓一二。”
  小花嘴角耷拉了下来,有些失望,又转而想起了另一件事。
  世人赞扬太子美名,可却从未有人提起过太子的母妃,那位培养出优秀麟儿的女子像在史书上匿了名。
  她知道,但凡君王都有三宫六院,里头住着诸多女子,之中暗波涌动,不知多少明枪暗箭。
  据闻兰妃便是在那场纷争中香消玉殒,小花不敢确定太子的母妃是否尚在世间,只好将满肚子的疑惑憋在了心里。
  ……
  走了几天水路,船舟终于抵达徐州府渡口。
  小花抻起烘干的衣物,见其皱巴巴一团,且有多处划痕,秀眉紧紧蹙起。
  她自己的无所谓,但舍不得扔掉太子的衣物。她找船夫要了个包袱,将衣物整整齐齐地叠了进去。
  楚南瑾无奈地笑了笑,想说他此类衣物多如牛毛,宫中更有繁多华服,但耐不住她抱着包袱揣宝一般,便默默地站在一旁,由着她去了。
  两人找了个早点摊填肚,一碗热气腾腾的猪肚米花粥下肚,小花感觉身子暖和了不少,她从未吃过这般美味的吃食,一口气喝了两碗。
  楚南瑾在一旁温声劝着,道她莫要急食,无人跟她争抢,小花却连嘴角沾着的粥也不肯放过。
  待她风卷残云地喝完了两碗粥,侧眸瞧见楚南瑾碗里的粥还剩小半,他小口吃着,姿态优雅矜贵,不紧不慢。
  小花的脸登时红了大半,啃包子的动作慢了几分。
  两人用完食,成衣铺也挂了幌,楚南瑾为小花挑了件红梅缎面金丝线小袄,配一条杏白袄裙,与他的杏白圆领袍同色。
  小花本就是个漂亮的小娘子,稍作打扮,艳丽的面容好似冬日里绽放的红梅,店家赞不绝口,楚南瑾也轻声夸了两句。
  小花低头扯着袄裙边,唇边荡开两个小梨涡。
  徐州府前几日落了场大雪,青石路上积雪成堆,清道夫握着苕帚扫除路障,融化的雪水流入路缝,积成小水洼。
  小花几次几欲踩上水洼,都是楚南瑾及时拉住了她,几番之后,干脆让小花走在他身后。
  两人上了马车,小花的鞋底干干净净,楚南瑾的鞋袜却湿了大半,他却一声不吭,直到下车时,小花才瞧见他落脚的地方留下了一圈水渍。
  小花担心他会染上风寒,好生询问了一番,又瘪着嘴责怪自己笨,楚南瑾无奈地笑了笑,不在意道:“无妨。待到了布政使司,洗漱一番换了便是。”
  楚南瑾初到徐州府,此地的官吏并不识得他,他的身份符牌却不慎掉落,只能先书信一封,打点府前守卫,让人将信递进去。
  两人一番打听,找到附近最有名的酒楼,临窗而坐。
  酒楼二层视野开阔,楚南瑾铺好宣纸,执笔落字,小花则撑着下颔,去望街边繁华交织的景象。
  望了几眼,觉得无甚趣味,便收回了视线,目光落在认真挥毫的楚南瑾身上。
  她不识字,但她识美丑,只觉得太子殿下写下的字清隽柔和,自成风雅,像极了他本人。
  楚南瑾写完书信,揉了揉微酸的颈脖,抬起头,正好撞上小花满是崇拜的神色,温然一笑,眼波潋滟,恍若一眼就能望见满园春色,蝶翼纷飞。
  正巧店小二上楼上菜,小花触电般回过神来。
  马车行了两个时辰,小花早已饥肠辘辘,望着桌上丰富的菜肴,味蕾躁动,口水泛滥至了舌尖。
  “客官,这都是本店的招牌菜,羊肚羹、八宝豆腐、酱炒三果……您们请慢用。”
  店小二报完菜名就欲走,却被楚南瑾叫住,他侧首问小花:“念兰可曾酌过酒?”
  小花摇了摇头:“未曾。”
  楚南瑾雅声道:“那便给我加一碗果子酒即可。”
  “好勒。”
  小花早已按捺不住,待小二一走,便迫不及待地执箸用食。
  她也曾做过饭,可是她手艺太差,也太笨,无论爹娘怎么教,怎么骂,她总是学不会。
  赖殷骂她做的东西犹如猪食,根本无法下咽。几次失败之下,爹娘便只让她去砍柴劈柴,不让她进后厨做饭了。
  楚南瑾挽起袖笼,含笑望着她,见她狼吞虎咽,万般无奈道:“慢点,小心噎着。”
  小花含着鸡肉,双颊鼓囊囊的,她一个从未吃过肉食的人一旦开荤,自然是慢不下来。楚南瑾也知这点,到底是因为心疼,并未继续劝阻,只是一瞬不瞬地盯着她,怕她噎食。
  这时,店小二去而复返,两手却空空,为难道:“客官,实在抱歉……店里的果子酒都没了。”
  楚南瑾温声回道:“无妨,那便随便换一种吧。”
  店小二仍是为难:“客官,不瞒您说,我们楼里无论哪一种酒都没了,全在上午被一位大人买走了,说是要宴请庄子上的人……”
  楚南瑾蹙眉:“宴请?”他放下竹箸,正色问道,“你说的那位大人,可是布政使司的布政使大人?”