“只有很少一部分是自然的……”
  薛无晦简单解释了一番。
  在听到“朝廷发放媒介，抽取众人生命力，导致半死灵数量大增”之后，杨嘉的神情变了。他死死握住了手，神情扭曲。
  薛无晦望着他。
  “……道友见笑了。”杨嘉嘴唇抽搐，扭曲着笑了，却又像是在哭，“我只不过想起来一件事。我离家出去游历时，妹妹尚未出生。”
  “后来听说母亲怀了妹妹，我心里很高兴，买了一尊三清像回去……那是司天监做的东西，数量很少，很珍贵，我还是千方百计才买到。说是，说是能保佑家人健康……”
  “难道，那东西也……”
  他说不下去，脸色比风雪更白。
  薛无晦安慰他：“杨夫子不要多想，也许那就是一尊普通的三清像，和那东西无关。”
  “……不！”
  杨嘉低头思索了一会儿，忽然抬头。他雪白的脸上出现一丝激动的红晕。
  “父母死的时候我回去过，我看见了家里的样子！他们……根本不是正常病死的！”
  薛无晦耐心听着：“令尊和令堂不是正常病逝？”
  杨嘉喉头一动，半晌才喃喃道：“我……曾亲眼看到那三清象上有一缕死气。可当时妹妹已经成了半死灵。我那时只以为，那死气来源于她。”
  杨嘉想起了很多年前的事。
  他自幼天资聪颖，在修行一道上极有天赋。用旁人的话说，他聪明得简直不像父母亲生的。他也喜欢书文，喜欢修行，稍微大一些后，他就出门游历。
  父母都是普通的修士，整下了一些家资，足够富裕生活。可他怎么能满足这样平凡的生活？
  旁人都说他亲情淡薄，成名后就甚少回家，但其实他经常悄悄探望家人。低调处事，只是怕有人去家里找麻烦。
  他是很在乎家人的。给家里换了更好的防御阵法，往家里留下不少灵文字帖，又四处买了珍贵的法器放在家里，就是生怕家人有损。
  听说多了个妹妹后，他很高兴。他幻想着妹妹出生的样子，一时想自己能带她读书、写字、修行，一时又想，她如果不愿意辛苦修炼，就待在父母身边，普普通通、快快乐乐度过一生，也很好。
  妹妹十岁那年，一切都变了。
  本来健康的父母忽然重病，写信让他回去。他当时正好在突破的关键时刻，晚了两天才回去。恰恰就晚了那两天，回去便只见到父母的棺椁。
  仆人抢了家里的东西，四散逃去。还是受过他家恩惠的修士看不下去，帮着张罗了父母的后事。
  他幼小的妹妹把自己反锁在房间里，像只小动物一样瑟瑟发抖。他以为她是吓坏了、伤心怀了，可走上去拥抱她时，她却忽然露出非人类的神情，张口咬了他。
  那时他已经是名满天下的修士，知道什么是死灵。尤其他是生机大道，对死气更加敏感。
  ——妹妹变成了类似死灵的东西。
  那一刻，他如坠冰窖。
  要杀了妹妹吗？正派的修士都和死灵势不两立。
  不，他做不到。他不可能做到。他已经失去了父母——都怪他，他为什么要晚那两天？如果不是他一定要晚那么两天，说不定父母不用死，妹妹也不会这么小小年纪就失去了庇护！
  他心痛如绞，背着妹妹离开。
  他想尽了一切办法，想要驱逐妹妹身上的死气，可都没用。他甚至求助了王夫子，可王夫子也仅仅只能帮他压下妹妹的死气，让她表面上是个普通人。
  他决心留在明光书院，在王夫子的帮助下继续研究生死之道，希望有一天能真正解决妹妹的问题。
  他修生机大道，可以用生机之力掩饰妹妹的异常。可也因为他身上生机太过浓郁，因此，如果妹妹离他太近，会容易被逼迫出半死灵的模样。
  他不得不狠下心和妹妹疏远。
  每次看到妹妹不解的、黯然的神情，他都异常愧疚，却又不能表露。
  可妹妹是个倔强的人。她靠自己也修炼出了成绩。他很骄傲，却又心惊胆战：越是厉害的修士，就面临越多的斗法，如果妹妹在别人面前露出半死灵的样子，该怎么办？
  他早就想把妹妹送去一个偏僻的地方，避开争斗。所以，在发现妹妹刻意为难云乘月之后，他就借机送走了妹妹，还一力主张将她送到遥远的西北定州。那不是惩罚，而是保护。
  可没想到，神鬼危机爆发，朝廷将半死灵也纳入捕杀范围。
  他非常担心，连忙赶去西北。可是晚了。
  就像当年他匆匆赶回去，却没能救下父母；现在他赶去西北，也同样没能挽救妹妹。
  一无所知的妹妹被卷入某场争斗，被激荡的灵气逼出了死气，甚至堕落成为没有理智的怪物——他一直害怕的事发生了。
  他能怎么办？
  除了保护妹妹，他还能怎么办！
  他早就下定了决心。如果妹妹真的迎来这一点……那他哪怕自己跟着一起堕落，也要护着妹妹。
  从西北定州一路往东，他们经过了苍州、奉州、麦州，最后到了这最偏僻的霜州。可无论走到哪里，他都能遇到追捕半死灵的修士，朝廷的、被朝廷悬赏吸引的，还见到了许多半死灵。
  原来半死灵有这么多吗？杨嘉本来是很奇怪的。可现在他明白了。不是奇怪，而是人为。
  人为，人为……！
  不错，必定如此。他想起来了，当年既然仆人卷了家财逃跑，为什么独独漏下了三清像？而在不久后，那尊三清像就神秘失踪。他那时有察觉不对劲，却没能查到具体的线索，渐渐也就忘了这件事。
  可是。原来！
  一瞬间，杨嘉神情狰狞起来。怨恨的情绪，难以抵挡地升起。
  在薛无晦眼中，这位本应光明的生机大道的大能，背后也冒出了若有若无的黑色烟雾——死气。
  他微笑。死气不光来源于生命的衰弱，也来自内心的幽暗。而后一种死气将拥有更强的力量。
  要不要等一等？他冒出一个念头，干脆等到这位杨夫子也一起堕落，甚至给他添一把火，让他变成更加强大的半死灵。将他的力量增强后，再净化来控制……
  算了。云乘月如果知道肯定会不开心。是，他可以说谎，可他答应过不会再骗她。
  薛无晦叹了口气，心下惋惜，面上却不显。
  “杨夫子可有决意了？”他问。
  杨嘉深吸一口气，从树上跃下，走到薛无晦面前。他一拱手，沉声道：“我加入。敢问道友名姓？”
  “杨夫子可以叫我白泽。我等行事须秘，各有称号。”薛无晦道，“杨夫子也可以为自己择一称号。不过，还要先通过考察期。”
  叮嘱几句，杨嘉都是应下，又急切道：“那我妹妹……”
  “我即刻通报教主。”薛无晦想了想，又补充一句，“你是教主朋友，事情可以加急处理。”
  杨嘉露出感激之色。
  他正要说什么，可这时，原本顾自蹲在尸体间的杨霏，忽然动了。
  “……杨霏！”
  杨嘉几乎是同一时间就反应过来。他张开双臂，去拥抱他的妹妹。
  可是刚才还很安静的妹妹，现在却发了狂。她双手抓住他的肩，手指用力往下扣紧；指甲暴长，穿透他的衣服，刺穿他的皮肤。他可以防御，但是那样会伤害她，所以他硬生生抗住，让妹妹的手指在他肩上刺出十个血洞。
  她直勾勾地瞪着薛无晦，嘴角流出口涎。
  “吃……啊啊……”
  曾经的明光书院师姐，堂堂第四境的修士，现在竟然只如野兽一般，连一个完整的词语都吐不出来。
  杨嘉心痛不已。
  薛无晦却只是挑了挑眉。
  啊，有点失误。他想。他刚才想到了庄梦柳，一时不察，泄露了一点点死气。杨霏察觉到了，就被诱惑，想吃了他。
  他大约是天底下最大的死灵，他的死气对其他死灵、半死灵来说很美味。稍微有点理智的死灵都知道退缩，可这些堕落者已经失去了思考的能力。
  杨霏狠狠咬了杨嘉一口。在他吃痛松手的间隙里，她奋力一跃而起。
  她的弹跳力强得不可思议，一瞬间就高高跃入半空，隐入枝叶间。无数积雪被她搅乱成雪花，急急飞着；雪花的间隙里，是她那枯瘦的脸。
  那苍白的、干瘦的模样，和森林中的死人一模一样。
  区别只是她还活着，脸上甚至写满了贪婪和畏惧——她在渴望薛无晦身上的死气，又同时畏惧着。
  终究是贪婪的本能压倒了一切。
  杨霏急射而出，投向薛无晦。她嘴巴长大到了一个不可思议的程度，露出满口细细小小的尖牙，像鲨鱼或者别的什么，总之不像人类。
  薛无晦露出了欣赏的表情。
  而杨嘉露出了悲伤的表情。
  他上前一步，身姿如烟；一瞬间他好像消散了，散落得无处不在，紧接着他就出现在妹妹身边，从背后牢牢抱住了她。
  他们两人离薛无晦都很近。杨霏的脸距离薛无晦的手只有短短一指。
  “冷静，冷静……没事的，没事的。”他竭力安抚，双手用力，再用力。
  他怀里的妹妹还在挣扎。她露出了愤怒的表情，根根血管都狰狞地暴突；她挣扎，撕咬，血红的眼里只有一样东西——那散发着无上美味气息的死气！
  她渴望吞噬死气，正如生物本能里刻下了吞噬和进化的基因。
  基因——薛无晦想起了这个词。随着云乘月记忆的解封，他的记忆也越来越多。他想起了读书时候的日子，想起他在树荫下看书，不远处就是师姐的裙摆。他原本是很专注的，不知不觉就注意到她裙摆上落了花。他会叫她“师姐”，问她一个问题，看她向自己走来，带着说不出的清新好闻的味道。
  还有他的同门，他们从远处跑过来。天上飞着风筝。是那样的世外桃源。
  如果，他们都能死……
  世界上有谁不能死？
  这恶意一起，就随着死气流淌。说到底，死灵本来就是恶意的聚合体，而他是天下最大的死灵。嗯……王师兄不一样，他生前身后都是个好人。
  所以，为什么这些人不去死呢？薛无晦忽然有点疑惑了。
  “……不要杀她！！道友——白泽！手下留情！！”
  杨嘉察觉到了威胁，惊恐地睁大眼，声嘶力竭。他在这一刻才明白这位道友的本质：死灵，他竟然是真正的死灵，而且修为高深得可怕，他的伪装甚至瞒过了他！
  这声音唤回了薛无晦的理智。他想起来了，对了，师姐还活着。云乘月是活着的。她在他的陵墓中唤醒了他，纵然那时他们都一无所知，她还是对他微笑，像最初一样。
  内心沸腾的恶意平息下来。
  薛无晦退开一步，收敛好所有死气。
  “抱歉，抱歉。”他说，“杨夫子放心，我不会对令妹如何。”
  他想了想，又伸出手，凭空虚虚一弹。风听从他的指令，集结起来，轻快地击晕了杨霏，还顺便给她灌了一口死气。嗯，有这口死气在，她的身体要消化许久，短时间内肯定是消停了。
  女修软软地倒下去。