21. 总神
  金色的泉源奔流着,熠熠生辉的反光照到了莱范德深色的眼眸。他站在陡坡处往下滑动,直到踩在浅水处。水面在他的周围回盪起奇异的波纹,连光都黯淡了几分。
  「等等,你想要怎么做?」帕恩发出连自己都意外的急促语气。他也从陡坡滑下去,拉住了莱范德的衣袍。
  莱范德看着帕恩焦急的眼神说:「你是在担心我吗?或是只是想知道净化河流的方法?」不等帕恩回答,莱范德弯腰用手掌舀起一些河水。他没有唸古语,而是用另一种方式感应着河流:「你看,河流中就有隐晦的解答了。我的意识需要进入河流一段时间,如果我能见到总神赫默萨我会想办法跟他协议的;至于我的身躯会留在河水中,缓慢收回当初我污染的血液,到时候这副身躯就只是个空壳而已,对河流构不成伤害。」
  「一段时间是多久?」帕恩问。
  莱范德与他对视着,答案不言而喻。
  「你不会回来了。」
  肯定的语气。
  「你斩断了我身为神的标志、让我不再会被赫默萨召回、让我体会到人类的情感,然后你现在就要这样离开了?」帕恩眼中闪烁着湖水绿的光芒,他语气坚定地说:「我也要进入源头。」
  「你去做什么?」这下子换成莱范德讶异了,语气隐隐带着慍怒。
  「我去了解我会神么会感受不到那么多情绪,去了解到底『神』是什么。让我去见见赫默萨,我有些事想要问祂。」帕恩更先一步跨入河水中,水淹没他的膝盖,在周遭散发奇异的光彩:「放心吧,我不会死的。」
  在意识进入河的源头之后,帕恩感受不到时间与空间的概念。过了不知道多少时间,他才看见了一到光。顺着光走过去的路上,他发现莱范德也跟在他的身后了。入眼的是高耸的大门,门前站着赫默萨。
  总神非常魁武威严,容貌就像是神殿中雕刻的神像一样完美无瑕,瞳孔的顏色浅到看不清神情,只觉得高傲地俯视着下方的事物。祂的额间带着金属的冠冕,身穿红色的衣袍,手中握着一根权杖。
  帕恩见到总神时下意识地低下头行礼,接着注意到,总神的姿势像是在在防守着门,不允许其他人通过。
  「停下你的脚步。」
  祂也确实这么说了。
  「门后面是什么?」莱范德问。
  但是总神却像是根本没有听到凡人讲话,连蔑视的眼神也没有分给莱范德。
  「你追到这里是为了什么?」赫默萨对着迷雾森林神开口。
  「我是来寻求关于『神』的解答。」
  「你不该对于自己的身世感到困惑,你是完美的。是不是污染的河水让你產生了困惑的情绪,你该怪的是那些愚蠢的人类。」
  「意思是会有困惑的情绪就不是完美的神吗?」帕恩问。
  「你不要听祂胡扯!」莱范德在后方说道,而总神依旧没有理会。
  「来吧我的孩子。」赫默萨对迷雾森林神打开双臂,引领着他走到身前:「你往下望会看到生命之河浮现你的倒影,你的眼睛、发色、容貌都是完美的,完美的神也要有强大的内心,要摒弃掉内在的邪恶。」
  「摒弃是什么意思?」水中倒映的是赫默萨和帕恩的脸,都一样俊美无瑕,让帕恩心理隐隐升起诡异的感觉。
  「你的眼神就像是那些单纯无邪的小孩,总是有问不完的问题,好奇自己的出生、好奇自己的一切。」赫默萨露出慈爱的笑容,颇有耐心地说:「不过没有关係。机会难得,我会好好告诉你的,孩子。」
  于是在这个生命的交界处,赫默萨毫不避讳地阐述着神是如何诞生的。
  生命之河创造万物是线性式的方式,越早诞生的生命蕴含的能量越强,而「神」就属于非常远古的一支生命体系。按照这样的逻辑,其实生命之河并没有意识要创造出与凡人有明显区隔的神祉,只不过凑巧诞生比较早的生命又较多能量。
  赫默萨是最早诞生的「神」,后续诞生的生命体能量都逊色于祂,祂变觉得自己有扛起掌管世界的使命。于是祂告诉后续诞生的生灵:「我乃是你们的父亲,万神之主。」
  生灵们从有意识以来上方就垄罩着如此强大的存在,无从去验证真偽,便将赫默萨视为总神听从祂的指令。
  原先赫默萨只是想要管理眾生,但是当他以总神的名义自居久了,开始觉得自己是不同于万物的真神,于是想要摆脱生命之河能量的影响。
  生命之河是绝对中立的存在,遵循着和谐的自然。想要摆脱这种自然就需要违背一些法则,比如把体内平衡的力量拆开来。
  赫默萨是第一个成功的生灵,祂将自认为「恶」的能量分离开来,昇华了自己的力量。接着祂以造物主的观点认为其他的神也该效仿,才能配得上神的称号。因为祂创造的神是完美的,不该有负面的情绪与邪恶的念头,于是祂将其他神的负面能量也剔除掉,等于阉割了那些高等生灵的情绪。
  但是生命之河的运作法则就是「平衡」,赫默萨不能让这些负面的能量凭空消失,它依然必须存在于这个世界上。
  最后这些负面的能量被藏到了生命之河中,随着河水而被稀释——原先赫默萨是这样想的,却没又想到随着河流的冲刷,一批一批的生灵接着诞生,而其中藏着的后患也显现出来。那些负面的能量以其他形式回到了这个世界,它们促使了没有名字的人的诞生。
  就像是突变种一样,没有名字的人不被归类到自然的法则中,生命之河根本没有预料到会有这种生命体的存在。
  「你不只想要做第一个强大的生灵,你想要做万物之主。」帕恩说。
  帕恩不是很明白赫默萨为什么会有这样的野心,但他确实有一种被背叛的感觉。他的存在不再有意义,只是河流比较早诞生的產物而已。他有意识以来被赋予守护森林的职责,也只不过是执行总神,不、应该说是比较高阶的生灵统治而已。
  对莱范德而言,他受到的衝击不比帕恩少,不过他感受到更多的是盛怒而不是迷茫。从小至亲之人凌虐他,世人看他如同怪物,竟然只是因为赫默萨想要创造「完美」的神,他只是被牺牲的產物。
  「这么说,我就是那股负面力量的凝聚体?」莱范德问。
  赫默萨根本不把他放在眼里,对祂而言莱范德连低等生灵都不是,他是该被丢掉的垃圾,神又有什么理由要跟垃圾说话?
  赫默萨用眼角馀光撇向莱范德,不屑地说:「你是,而你竟然敢把那种污秽的东西染回河流,麻烦的傢伙。」
  「那不是污秽的东西。」帕恩开口了:「那是属于我的情绪,没有了它我感受不到活着的意义。所谓的完美,只不过是乖顺听从命令的奴隶。」
  如果所有没有名字的人都是那股黑暗力量的產物,那莱范德所做的事就不能称之为污染,他只不过是让原本就属于河流的能量再次回归,并随着流水回到了神祉身上,令他们觉醒。
  同样的,也就没有所谓的净化河流,现况才是河流原本的模样。他们真正该做的事是维持河流的「污染」,防止赫默萨召回更多的神,重新洗去他们体内的负面能量。
  「孩子,你不要被人类带坏了。我费尽心思才把你打造成最完美的样子,你只是一时走偏,要挽救很容易。只要你再把体内的力量剔除,很快一切就都会恢復原状的。」赫默萨说完后就拉着帕恩的手,走向了祂原先驻守的那扇大门,正如一个慈祥的老父亲那样。
  莱范德怎么可能坐视赫默萨把心爱的人带走,他施起黑袍法师独有的法术,四周拢起一股黑雾,不详的气息瀰漫开来。
  赫默萨起先还露出游刃有馀的笑容,很快他的表情就变了。赫默萨的手臂从中间裂开,像是被吸入未知的空洞中一样凭空消失。祂的身体、脸部也开始如生锈的铁屑剥落,在空气中飞扬。
  「啊——」总神发出愤怒的哀号。
  在生命之河的源头处他们都已经脱离了躯体,此刻的现象代表着赫默萨的精神受到了损伤。
  帕恩诧异地看着莱范德,他没有想到这个黑袍主教竟然真的有能力伤害到神,那他体内的黑暗之力该是多骇人的能量?
  赫默萨放开了帕恩,转而对莱范德展开攻击。总神不愧自称为万物之主,如果说迷雾森林神的力量可以翻动地脉、搅动河川;那赫默萨就是拥有让整块大陆变为海沟的破坏力。在河的源头处没有海陆,只有蓬勃的能量可以发挥。而赫默萨只要一抬手,莱范德周遭的空间就像是被巨大的力量辗压,让他的鼻子瞬间涌上鲜血。
  肺好像要撕裂了,然而这只是用来比喻疼痛的说法,实际上受到伤害的是莱范德的精神。
  「让我猜猜,你原本以为你的力量是靠自己奋斗而来的,但其实你所有的力量不过来自于我的施捨,不过就是个多馀的东西。」总神俊美的脸上浮起恶毒的笑容。
  「停下,他会死的!」帕恩大喊,他的眼中烧着碧蓝色的火焰,儘管他现在的力量非常微薄,但他依然坚持着为莱范德的身边创造出一股缓衝的能量。
  赫默萨毫不客气地唸了一声古语,化成了实质的力量衝撞到帕恩的腹部。本来就虚弱的迷雾森林神直接被打趴在地上。
  赫默萨一旦出手那谁都没有反抗的能力,尤其是莱范德的能力防御从来都是弱点。莱范德判断情势之后想出对策,唯一的办法就是儘量在施咒时让对方措手不及,能不能造成巨大伤害不重要,但要牵制住对方的动作。
  显然帕恩也意识到了这点,在莱范德施咒时帕恩渐渐能够调整跟上他的咒语,辅助防御不足的地方。
  赫默萨从来没有碰过劲敌,也就无法想像竟然有人有力量去对付他,算是尝到自己乱做实验剔除能量的恶果。
  来的法术很邪门,他这几年花了大量精力专门去研究最有杀伤力的咒语,配合帕恩的辅助竟然也跟赫默萨打得有来有回。
  在使用能力时,虽然能量变少了,迷雾森林神能明显感觉到能量和谐了很多。一切都是属于自己的,他不再只是装载纯净能量的工具,而是可以随心所欲地做出更巧妙地运用。
  对莱范德而言他没办法分心去探讨体内能量的细微差别,现在是孤注一掷的时刻。帕恩,那个让一切得以有意义的存在,现在跟人类一样是会受到伤害和死亡的。莱范德自己恐怕没有能力再復活他一次,于是战况就更加惊险,他拚死也不能有任何差错。