第3章 百科全书
  ps:为方便阅读,从本章开始,主角名字统一用李经述。
  第二天一大早,李经述光着身子还没睡醒,迷迷糊糊中做了一个梦,梦里一姑娘穿着一身西洋白裙,明眸皓齿,朝他微微一笑,两人随后一番云雨。睁眼醒来,李经述发现自己下半身精神抖擞,床上竟然湿了一片,这意味着他已经成人了!
  大致对自己的身份了解后,李经述内心对这陌生的环境还是有些茫然,两眼望着房顶上的横梁发呆,口渴了也懒得下床。这时门外响起一阵搬箱子的响声,他穿睡衣出去一看,一高一矮两个门房抬着一个大木箱子,看样子很吃力,院子里还摆了四个。他上前问箱子里面是什么,矮个门房放下箱子,用衣袖擦了擦额头的汗珠,弯腰作揖请安,对李经述说:“回少爷的话,这是容府的老师差人给您送来的书。”
  “容府的老师?”李经述一头雾水。他正疑惑,这老师还真不一样,一大早就派人送这么多书来。他正想问个究竟,李鸿章陪着一个妙龄少女朝他走来,那少女正是容闳的千金容雪。
  一看到容雪,李经述双眼一亮,心情好了很多,她和自己的初恋容小雪相貌有七八分相似,中等身材,鹅蛋形的娃娃脸,戴一顶白色西洋圆边礼帽,左眼眉毛上一颗米粒大小的美人志恰到好处,柔情的双眸清澈得像一潭叮咚的泉水,紧身的西洋裙,把腰部丰满的线条勾勒得恰到好处,裙子边上还有八颗拇指大小的珊瑚珠,腰间有一个银色香囊,比电影《黄飞鸿》里的十三姨更年轻时髦。
  李鸿章见李经述不修边幅,衣冠不整,生气呵斥:“经述,还不赶紧去换身衣服来行礼,拜见新老师!第一次见面就如此失礼,成何体统?你别看容小姐年纪轻轻,她是容闳大人的千金,一肚子的洋墨水,在美利坚哥什么大学念书……”
  “李伯伯,是哥伦比亚大学。我跟经述公子年纪相仿,在国外讲究人人平等,不拘礼节,行礼就不必了。”容雪笑道。她笑起来暖暖的,脸上有一个好看的小酒窝,圆溜溜的大眼睛里,充满了机灵和睿智,柔声细语如空谷的风铃叮当响。
  李鸿章捋了捋自己的胡子,嘱咐李经述道:“容雪学识渊博,你以后要虚心向她学习。为父有事先走了,你们慢慢聊。”
  李经述心想,吃过西餐喝过洋墨水的人,思想就是开放,封建社会女孩子一般足不出户,容雪竟然肯来给自己当老师,这也可见容李两家关系确实不错。他走到木箱子跟前,弯腰撅屁股打开一箱子,里面满满都是书,很多还是外文的。
  容雪望着李经述惊愕的表情,不紧不慢地说:“李公子,我喜欢藏书和读书。这些书呢,是我游历欧洲时挑的,有物理、化学、天文、地理,以及国际公法、军事等。”
  “连军事书都有?”李经述很奇怪一个女孩子还喜欢收藏这类书籍,问道。
  “有的,我收藏了克劳塞维茨的《战争论》,这本书被誉为泰西近代军事理论的经典之作,还有罗宾斯的《炮兵专业理论》和吉贝尔的《战术概论》。”容雪道:“不过这些书很多是原版,我得先教公子几门西洋语言,你从英语学起吧。”
  李经述的目光落在她自信的脸上,问道:“除了英语,你还会别的?”
  容雪说:“德语,法语,意大利语,日语。”
  李经述摸着后脑勺,表示不解:“你怎么会那么多国家的语言?”
  “语言学是我的专业。其实,语言这东西,都是相通的。只要你掌握了语法,就很容易学。欧洲大陆各国交流频繁,语言有类似之处。德国人说法语,法人亦说德语,没什么奇怪。”容雪笑道,露出雪白整齐的牙齿。
  李经述翻了一下书籍,看到有还有二十卷本的《不列颠百科全书》,惊叫道:“你竟然还收藏了大英百科全书?”
  容雪笑道:“李公子也知道百科全书,真是知识渊博。”
  接下来的日子,轮到容雪惊愕了,李经述竟然有了一定的英语基础,容雪讲欧洲启蒙运动以来的一些进步观点,比如卢梭的“社会契约论”——政府不是阶级压迫的工具,而是公民和政府订立契约,让渡部分权利;孟德斯鸠的“法律精神”——法律保护私产,法律面前人人平等;美利坚的“天赋人权”——人人生而自由平等,这些李经述都接受得很快,她不太懂的物理、化学等当时先进科学知识,李经述多数也懂,他简直就是活的“百科全书”!容雪对李经述的好感也每天增加!
  经过一番接触,李经述见容雪不只人漂亮,知识渊博,性格还很温柔,渐生爱慕。为了能和容雪有共同语言,那几个月,李经述读书格外用功,晚上点灯夜读,早上闻鸡起舞,寒窗苦读,不仅学会了多国语言,还博览群书,极大开阔了视野。
  李鸿章见见李经述的学问一日千里,便不时带着他拜访一些同僚,有意培养他的为人处世能力。那段日子,李经述与淮军的一些高级将领也渐渐有了接触,包括两广总督张树声、北洋水师提督丁汝昌、洋务干将盛宣怀、外交助理伍廷芳,还有洋员幕僚马格里、琅威理等。李经述渐渐对李鸿章的刻板印象有所改观,心想难怪在历史上,日本首相伊藤博文视李鸿章为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。李鸿章几乎以一人之力,就撑起晚清帝国洋务和外交的半边天!
  李经述也想替父分忧,他认为1879年的中国,最需要一支强大的海军,那日吃过晚饭,便向李鸿章建言道:“父亲大人,现在大清国东面日本国对琉球、台湾虎视眈眈,南边法兰西起兵越南,西边英吉利对西藏图谋不轨,北边沙俄对新疆觊觎已久,中国处处受人欺凌,主要原因是没有一支强大的水师。要是在地面作战,大清和列强抗衡,还有一二分胜算。如是海战,中国根本没有可战之舰。当年英法联军就是从海上攻打天津卫,直取北京城,圆明园之耻当让朝廷惊醒。父亲何不向朝廷建言建立北洋水师?”
  李经述的意见和李鸿章的想法其实不谋而合,五年前李鸿章就分六项策略筹议海防,上奏朝廷,但遭到了李鸿藻为首的“清流派”阻挠,连左宗棠也极力反对,说大清一向重在布防陆疆,海防要耗费巨资,没有必要。1879年,朝廷权力斗争很复杂,不只洋务派和清流派水火难容,东宫和西宫两位太后的意见也越来越不一致。还有恭亲王奕訢、醇亲王奕譞各有自己的势力,关系都很微妙。对李鸿章来说,还有一个更强劲的对手,光绪皇帝的老师翁翁同龢,他反对“海防”,主要因为“海防”是李鸿章提出来的,凡是李鸿章提出来的政策,他一般都反对,原因傻子都看得出来,他和李鸿章有父死兄徙的私仇——当年太平天国长毛祸乱,翁同龢的哥哥翁同书弃城逃跑,曾国藩让李鸿章代为上书报告朝廷,本来这只是例行公事,结果李鸿章妙笔生花,翁同书被判“斩监候”。翁同龢的父亲一听儿子受此重刑,受不了这个打击,一口气没缓过来,两脚一蹬归西了。
  李鸿章听到儿子的建议,捋了捋花白的胡须,喝了一口茶,站起来拍了拍李经述的肩膀,道:“痴儿,你现在是有些才华,但缺乏历练。朝廷的形势现在很复杂,人称有四派,帝师、王佐、鬼使、神差,帝师以翁同龢为首,一帮清流大臣附和,守旧;王佐指军机处,李鸿藻、恭亲王等都是军机大臣;鬼使是指总理衙门,以恭亲王为首,主外交和洋务;神差指神机营,以醇亲王为首。东宫太后和西宫太后的关系也都很微妙。你纸上谈兵,倒是头头是道。须知建水师要买军舰和火炮,没钱寸步难行。左宗棠出征新疆,朝廷就向洋人的银行借款超过一千八百万两白银,现在哪里来的钱筹建水师呢?你要记住,人心有多复杂,政治就有多复杂!”
  李经述记忆中的历史都是死东西,低估了当时朝廷政治的复杂性,顿时脸就红了,心想历史上有些事,确实是提早都不可以!李鸿章接着跟李经述上了一课:“痴儿,为父年轻时,也自以为写写文章,振臂一呼,就可以提升民心士气,改变这个国家。现在,为父入仕三十年,明白一个道理:‘这世界哪都有规矩,懂规矩的人方能成事’。一个国家和一个人是一样的,得了重病,辅以善药,效虽缓而有功,投以猛剂,病未除而增剧。现在大清国政务繁苛,牵一发而动全身,你要牢牢记住八个字,‘顺势而为,崇尚实干’,路要一步步走,饭要一口一口吃!”
  “顺势而为,崇尚实干”,这是李鸿章一生从政经验的高度总结,李经述点点头,说:“孩儿记住了!”
  李鸿章见儿子有点沮丧,便道:“痴儿,你先做点实事吧!后天,容闳大人在京城举办留洋学生与朝廷官员的联谊会,你代为父走一趟京城!最近日本国武力侵占琉球群岛,并把琉球最后一位琉球国王尚泰流放到东京,为父要与日本驻华公使周旋!”
  原来,容闳想通过联谊会给朝中大臣展示留美幼童的学业,以此来平息朝内争议。经过李鸿章做工作,慈禧太后和恭亲王对此事也表示支持,很多大臣便也很重视了,包括想让容闳出洋相的清流大臣。
  为了联谊会,容雪一周前请假回北京了,李经述一想到去北京能再见到容雪,便赶忙答应了下来!