朱允炆面对请求的文臣，摆了摆手拒绝道：“按照时间推算，郑和的船队至少应该过了非洲南端，说不得已经与宁王碰面。两个月内，他们一定会返回金陵。既然如此，朕打算与太子留在此处，等待他们回家。”
  解缙眉头紧锁，进言道：“皇上，京师公务繁重，二皇子又无多少处事经验，多无法拿定主意，若停留在金陵两个月之久，怕会贻误不少政事。不若先让太子返京监国，太子稳重，经验丰富，可以处断政务。”
  朱允炆依旧拒绝：“迎接西路水师归来，是朕与太子，那迎接东路水师归来，怎能只有朕一人？京师之事无妨，二皇子虽无多少经验，毕竟有杨士奇、铁铉、徐辉祖等人辅佐，出不了岔子。”
  杨溥、杨荣见朱允炆已下定决心，也不再劝说，转而商议起封赏之事。
  罗封、姚顺等人历经生死而归，总需要给他们应有的待遇，哪怕姚顺以前只是个百户，可经历了这么多历练，付出了如此大的牺牲，也该直接给予爵位了，侯爵应该给罗封，其他人是不是应该给伯爵，还是说给个指挥使之类的待遇？
  张关山这个家伙在土著里面繁衍了后代，连儿子老婆都带回来了，他虽然也有牺牲，但他相对于其他人而言付出最少，该如何封赏？
  这些事都需要朱允炆张嘴，要不然商议来商议去，也只是商议。
  离开武英殿后，杨溥与杨荣出了皇宫，至一座茶楼品茶。
  看着金陵依旧繁华，不减当年，虽然秦淮河上的姑娘多了一些悲伤，给大钱的人少了，可毕竟还是有才华横溢的佳人，南京国子监吸纳了不少青年才俊。
  杨溥品了口茶，轻声说：“郭文星加入了航海院，罗封、姚顺等人也想进入国子监，现在国子监真的将人才一网打尽了。”
  杨荣淡然一笑：“当年皇上强行推杂学入国子监引起多少人反弹，过去不过十来年，国子监便取代了科举，成为了朝廷官吏的输出之地。最难得可贵，这里没有官官相护，没有官场纠葛，只论学问。”
  杨溥抬了下眉头，笑道：“我想说的并非此事，二皇子监国，少不了笼络人才，而太子却在金陵，其中意味如何，杨尚书难道不清楚？”
  杨荣不以为然：“真正的人才都是聪明人，若连局势都看不清楚，算什么人才。如今陛下春秋鼎盛，太子稳重有为，这件事不需要担忧。”
  杨溥叹了口气：“本是不担忧，可谁也摸不准皇上心思。二皇子封了吴王，如今又是监国，这会让不少人心思不定，北京怕是有风波起啊。”
  杨荣将目光看向对面的酒楼，看着那里热闹的场景，轻声道：“这就是皇上想要的结果，说不定，皇上也想看看，二皇子到底有没有其他心思，大臣有没有其他心思……”
  杨溥苦涩地点了点头。
  朝堂上并无太大内斗，如今官员都只有一个目标：打造大明盛世。
  可皇帝为了盛世能延续下去，已经开始着手清理太子可能的敌人了。如今太子尚未成年便已如此，是不是太过急促了？
  或者说，这只是一次针对二皇子的试探？
  杨溥想不明白，但可以肯定，二皇子斗不过太子，说到底，没什么好担心的。
  罗封、姚顺等人醒了，被拉着去了聚宝门外的火车站，当乘坐上火车，当火车运行，罗封、姚顺等人都震惊得合不拢嘴。
  离开时，没听说过蒸汽机，再回来时，蒸汽船出现了，连蒸汽机火车也出现了。
  这天翻地覆的变化，恍如隔世。
  呜！
  汽鸣声传出，扫过海面，撞在了大福船上。
  朱权看着出现的船队缓缓而来，有些黝黑的脸上露出了几分无奈的笑意。
  那虽然是朱能号，但打出的旗帜却有一个“和”字，很显然，郑和与朱能完成了会师，郑和回来了！
  郑和、万青林、沈伟、毛舟泰等人登上了朱权的旗舰。
  一番礼仪之后，朱权忍不住问道：“四哥如何？”
  郑和命人取出一封信，递给朱权，肃然道：“在返航途中，我们去了东平城，见到了燕王、世子与诸人，带来了一些信件，这是燕王托我转交宁王的。如今，信已送到。”
  朱权接过信件直接打开，看过之后，松了一口气：“四哥雄心勃勃，想要在那里立下基业。郑和，此番回大明，你可否为我转交一封信给皇上，我也想在非洲立下基业，希望皇上可以将非洲封给我做藩国。”
  郑和自然不会拒绝带信，答不答应朱权的要求是皇上的事。
  不过在郑和看来，朱权想要非洲，基本上是异想天开，最好的结果，他能拥有南非一角，北非这里可是战略要地。
  谁要，谁死。
  郑和带人亲自看了看苏伊士运河的开挖状况，马穆鲁克动用了四十万百姓开挖运河，因运河而死的百姓已达七万余人。
  惨烈的背后，是苏伊士运河不断开挖。
  可即便如此，目前运河也不过开挖了一百二十余里，距离完工，还早得很。
  没办法，运河宽度要求达三十丈，深三丈，如此庞大的工程，四年能掘进一百二十余里已是厉害，可想要完工，至少还需要六年！
  六年！
  为这一条运河死去的人，不会低于十万！
  第一千五百七十六章 缺粮的问题，郑和归航
  苏伊士运河的开挖并不是一帆风顺。
  四年来，出现的大大小小暴乱足足有二百多次，最大一次超出了两万余人，结果都被马穆鲁克王朝的军队血腥镇压了。
  马穆鲁克已经是骑虎难下，不挖河，大明不答应，挖河，百姓不答应。
  一些贵族想要反对国王，反对大明，强力要求放百姓回去种田，而不是无休止地劳作，但这些贵族的结果和暴乱的百姓一样。
  马穆鲁克的国王纳斯尔丁·法拉吉拿到了大明的火器援助，见识到了火器的可怕，也清楚大明想要消灭马穆鲁克实在是不需要费什么力气，加上朱能、骆冠英、燕王等大型船队出现在红海之上，数万人军队从遥远的大明说来就来的气势，让法拉吉根本生不起反抗大明的心思。
  一旦朱权的水师受到攻击，那马穆鲁克将面对的不再是朱权这部分水师，而是更为庞大、更为精锐的大明主力！
  开罗城。
  法拉吉见到了朱权、郑和、沈伟等人。
  郑和送上了精美的陶瓷与黄金打造、宝石点缀的王冠，肃然道：“尊敬的马穆鲁克国王，感谢你们为开挖苏伊士运河付出的巨大努力与牺牲，这将是一条伟大的河流，是一条留名千古的河流，大明现在也有一条河流，名为京杭大运河，隋时皇帝开挖时，背负了无数骂名，但河流一直存在，无数百姓为之受益……”
  法拉吉不知道隋朝皇帝是谁，但郑和的话很是中听。
  现在马穆鲁克王朝内部确实出了很大问题，年年镇压，矛盾越来越大，军队承受的压力与煎熬也不断增加，照这个进度下去，不等运河挖出来，马穆鲁克的坟墓先挖好了。
  眼下的付出，确实可以带来巨大的利益。
  一旦等运河挖出来，马穆鲁克王朝将会控制这一条运河，坐收运河之利，只要收税，便足以带来无尽财富，现在的牺牲与付出，是为了日后的好处。
  法拉吉面对郑和，笑道：“睿智且勇猛的大明公爵，马穆鲁克将会不留余力，推动运河开挖。愿你们转告伟大的大明皇帝，我们愿意臣服大明，并派出使臣前往大明。”
  郑和当即答应道：“大明包容天下，欢迎远道而来的客人，若国王派使臣随我等一起返回大明，皇帝定会高兴，好好接待。”
  法拉吉很是高兴，安排道：“既是如此，那就让诺鲁孜·哈菲齐带人与公爵同行而去，如何？”
  “善。”
  郑和答应下来，然后说道：“马穆鲁克是大明的朋友，修运河是为了东西方贸易，大明理应出一些力。若国王有所请，可以写书信或让我等带话给皇帝。”
  法拉吉重重点头，叹了口气：“不瞒公爵，修运河确实遇到了诸多困难，最难之处还是粮食。为了筹备粮食，我们用尽了手段，增加了税赋，可依旧难以满足运河粮食所需。威尼斯国虽全力支持，大量购买粮食，甚至用三千船只日夜运粮，可如此庞大的粮食供应，依旧让其后力不足，供应时常跟不上……”
  郑和眉头微皱。
  这倒是事实，也是最大问题。
  听宁王朱权说，威尼斯国为了筹备更多的粮食，结果米兰公国不卖，两国起了战争，威尼斯国将米兰公国给打的大败，不得不帮助威尼斯国筹粮以求自保。
  而为了得到更多的粮食，威尼斯国也开始了水师扩张，曾经前往大明的商人亚当摇身一变成为了威尼斯的贵族，并进入了十人委员会，后被委任为水军将领，如今正带着八百多艘小船在地中海上游荡。
  朱权的预判是，亚当想要凭借水师朝着东部进发，一是为了配合帖木儿国的西征，二是想要扫荡拜占庭、奥斯曼的残存海上力量，确保威尼斯国在地中海的海上地位，三是为了筹粮。
  哈里西征抢掠的一部分粮食，便被送到了马穆鲁克王朝以供运河百姓。可即便如此，粮食依旧不够吃。
  郑和对法拉吉道：“我回去之后，会将此事奏报上去，一旦收到许可，将会有大批粮食从遥远的东方运来，大明绝不会亏待你们，也不会看着你们受苦，只是运河事大，无论付出多少代价，必须挖下去！”
  法拉吉听清楚通事的翻译后，笑容满面：“我们一定保证运河可以顺利开挖，直至通航。”
  郑和在开罗停留了两日，便带人返回港口。
  朱权将一份文书交给郑和，凝重地说：“告诉皇上，一定要运来一批粮食，没有粮食，运河很难持续下去，大明将会充当发放粮食的救世主，让这里的百姓看到大明的仁慈与富庶。”
  郑和接下文书，商议一番后，带领船队离开。
  目送郑和船队走远，朱权忍不住叹了几口气。
  护卫周海询问：“王爷似是不高兴。”
  朱权呵呵摇头：“如何能高兴得起来？随着蒸汽机船经历过远航的洗礼，跨海航行不再是遥不可及，也不会是动辄数年的远航。从红海到旧港万里之遥，他们需要多久？呵，不会超过一个月，甚至只需要二十日。旧港有大明水师主力，二十日意味着什么？我告诉你，洪武时，金陵文书送到嘉峪关，都需要二十几日！”
  蒸汽机船的出现改变了太多，大明水师不仅可以无视季节与洋流，还实现了昼夜兼程。它们比八百里加急的驿使还要快，大明朝廷对海外的控制，将会因此大大增强。
  朱允炆对红海的关注越来越多了，在朱能、朱棣离开红海之后，朝廷在建文十三年里送到自己手里的文书竟然高达六封！
  而在几年前，朝廷的文书主要是李素运矿归来时带回来的，两年一封。
  这说明朝廷对本土之外飞地的掌控能力越来越强，强到了俨如本土边陲的地步！
  最可怕的是，朝廷还在推动火车建设，一旦建成，朝廷对边陲的掌控能力将会达到空前地步，曾经来回动辄三个月的地方，将会在一个月内走个来回。
  朝廷越是强大，手伸得越长，野心越显得可笑。
  说到底，适合野心家的时代已经在朱允炆手中彻底结束了，强大的朝廷足以碾压一切不敬的敌人。
  朱权彻底死心了，只要这运河开挖出来，自己以后去非洲南面钓鱼去也好，热是热了一些，可以自己王爷的地位，弄个小花园过日子还是没问题。
  郑和的船队在海面之上全速前进。
  古里补充物资之后，没有更多停留，直奔旧港。在旧港，郑和听到了朱能、骆冠英船队安全返回大明的消息。
  抵达勃固岛时，郑和听到了一个更惊人的消息。
  大明南海水师的一艘宝船因操作不当，军士失误，导致意外在吕宋岛滩涂搁浅，强大的蒸汽机动力直接将半个宝船送到了岸上，蒸汽机过载出现了故障，彻底失去了动力。
  毛舟泰听着消息，总感觉其中问题不同寻常，尤其南海与南洋水师同时出动了不少军士去拯救，依旧没有拯救出来，不少军士被迫驻留在那里。
  吕宋王国怎么反应的，没人知道，反正大明下了决心，一定要将宝船带到海上去，只不过这需要很长的时间，在这段时间里，军士不能住在宝船上，需要找个地方住，然后找更多的人过来一起商议对策。
  于是修房子的修房子，弄篱笆的弄篱笆。
  等郑和带船队路过的时候看了一眼，好嘛，竟然还有人运输了水泥，这是打算筑造城池了？
  很显然，这不是一次宝船事故。
  朝廷如何想的不好说，但郑和、毛舟泰等人都清楚“多多益善”的可不只是兵，还有地盘。
  船队在建文十四年十月五日，顺利抵达了金陵。
  朱允炆、朱文奎与诸大臣在龙江码头迎候归来，又免不了一番礼仪与庆贺。
  郑和船队的回归，意味着第一次全球大航海的完美结束，两支队伍，均实现了环球之旅，最重要的是，这次航行培养了一大批新人，尤其是毛舟泰的崛起，让朱允炆断言水师未来三十年不缺统帅。
  朱允炆看着郑和带来的朱棣的信，朱棣在信里面并没有请求援助，也没有渴望贸易，只是寻常地嘘寒问暖，报告下燕国的开发情况与计划。
  看似平淡的书信背后，是朱棣的戒心，那意思是：燕国是我和我子孙的，朝廷少操点心。
  朱允炆并不在意这些，大明需要解决的事还有很多，本土还没有达到盛世，哪里有心思去找朱棣的麻烦。
  在金陵的这两个月时间里，朱允炆时刻关注着北京的动态，安全局一日一奏，将二皇子接触的官员名单一一送来，甚至连对话都写得清清楚楚。