第4章
  至少谢樱时是这么想的。
  清晨出发,等到时已是午后。
  相较中京而言,颍川城并不算大,皇甫家的宅邸在最显赫的位置,沿着正街走过去,离得老远就瞧见宾客盈门,贺幛满堂。
  皇甫宜和谢桐秋也盛装在那里张罗迎客,俨然是主家的模样。
  谢樱时正要撤手放下侧窗的珠帘,蓦然瞧见一辆眼熟的双驾缦车徐徐停在府门外。
  很快,一个身形挺拔,侧颜冷峻的男子从里面出来。
  谢樱时一眼就认出他是前几日帮自己勒马修补鞍具的人。
  他怎么会来这里?
  兴许是外祖的部下,也赶着来贺寿。
  原本没什么大不了,可那辆马车却莫名叫她眼皮子直跳,还生出些许不大好的预感。
  车驾停在门前,两个捧鎏金香毬的婢女先下来左后撩开罩帷,谢樱时才从里面莲步款款地走出来,甫一现身,就引得周围纷纷侧目惊叹。
  皇甫宜照旧是那副温良贤淑的和颜悦色,见她过来,招手微笑:“阿沅来了,快进去吧,你阿翁昨日念叨了一晚上呢。”
  喜庆的场合,又在众目睽睽之下,谢樱时自重身份,没心思置气,含笑依礼叫了声“姨母”,跟着知客的家院往里走,隐约还听人在背后低声议论。
  “好香的车驾,这就是谢家的嫡长女,不是说一直养在广陵老家么,怎的回来了?”
  “人家爱回来便回来,与你何干,管得着么?”
  “就是,就是,如此国色天香,宫里又有几个人及得上,谢氏女当真名不虚传。”
  “寒门莫望谢氏女,唉……”
  谢桐秋咬唇瞪着那只比自己大着两岁,却已风姿绰约的背影迤迤走进中庭,本来端然俏丽的小脸变得难看之极。
  “娘,你瞧她那得意样,刚才还故意那般称呼,简直没把你放在眼里!”
  “胡说什么,今日是你阿翁的寿辰,别多言惹事。”
  皇甫宜将不悦遮掩过去,冲她丢个眼色,脸上又恢复了温婉的常态。
  “娘,这口气怎么咽得下?你没瞧见么,她坐的还是御赐的楼辇,耶耶怎么会……”
  谢桐秋仍是满脸委屈,恨声不依不饶,换来的却是冷眼一瞪。
  “你若想让人家更看轻你,那就接着在这嚷嚷。”
  .
  谢樱时被引去后进的花厅,那里没有旁人,像是专为她预备的。
  “今日来客甚多,主人正在后面同几位将军说话,请娘子先稍待片刻。”
  家院恭恭敬敬说完这话,叫下头的人奉上香茗,便告退去禀报。
  谢樱时走了一路也确实口干了,端起茶来润喉,眼梢百无聊赖地瞥向一旁。
  越过敞开的菱花窗子和花木茂盛的园子,目光落在廊下一道身影上,正是之前在大门口瞧见的那个男子。
  旁边另有几名高谈阔论的宾客,他似乎也在其中,但没有说话,只是负手默然站在那里。
  她正诧异又瞧见他,对方像也心有所感似的,蓦然转头,恰好迎上他望过来的目光。
  同他淡色深敛的眸相触的一瞬,谢樱时脑中不由闪过那辆马车,登时心虚起来,赶紧别开头,装作品茗的样子,又忍不住拿眼梢暗瞥。
  窗外那两道目光好像并没移开,而且分明能觉出其中探究的意味。
  怎么,莫非已经瞧出她就是那天扮女鬼的人?
  谢樱时倒不在乎被他揭穿底细,也不怕任何人要挟,犟脾气犯起来,暗地里捻了颗玉珠,指间一弹,无声无息地穿窗激射而出。
  劲风拂面,几乎掠着对方的鬓角飞过,“啪”的一声深嵌在旁边的廊柱上。
  那人脸上微露诧色,旋即恢复如常,避开那挑衅的目光,不再与她对视。
  这时候有仆厮快步过来,到他身旁耳语。
  谢樱时自觉占了上风,挑了下唇角,冲旁边问:“哎,外面那个是哪里的客人?”
  “不知娘子问的是哪一个?”
  “就是柱子边上,穿黑袍的那个。”
  “黑袍……没有啊,娘子莫不是看差了?”身后的小婢朝窗外张望着,一脸莫名其妙。
  谢樱时轻啧了一声,转过头去,那根嵌着玉珠的柱旁已经没了人影,左近院墙的宝瓶门内却有一抹黑色的袍角闪没。
  “哦,罢了,可能人走了。”
  她嘴上不以为意,却不禁失望,仿佛一团乱麻缠在心里没抓没挠,别说喝茶,连坐都坐不住了,索性起身,也不叫人跟着,出厅追进那扇宝瓶门。
  刚转进左手边的游廊,迎面就见一个锦袍玉冠的人走过来。
  谢樱时并不识得,却也躲不开了,只好顾着仪态不急不缓地走过去,打算随便见个礼就走。
  “冒昧请问,娘子可是姓谢?”
  那人先她一步停下来打着问询。
  谢樱时没料到会被拦住,也只能停住步子微笑应答:“不知这位郎君如何称呼?”
  “不敢劳娘子动问,某家姓高,单名一个昍字。”
  高?
  这可是大夏国姓,难不成他是什么宗室藩王。
  谢樱时一怔,不自禁地抬眸望向对方。
  那人见她一双秋水盈盈的眸看过来,脸上笑容更甚。
  “长乐王殿下?”
  没等他开口,背后便传来一声娇柔的呼唤。
  谢樱时循声望去,只见皇甫宓一副花枝招展的装扮快步走来。
  闹了半天这就是长乐王,皇甫宓自承与其有染的人。
  怨不得区区一个节度使能劳宗室藩王大驾登门贺寿,原来是醉翁之意不在酒。
  谢樱时不由一阵犯恶心,那边皇甫宓却是两眼含情脉脉,蓦然瞧见她,满面春意的脸色登时一沉。
  “你怎么在这里?”
  “阿翁要见,我不赶紧去怎么成,宓姨这是来找殿下的吧?”
  谢樱时目光扫过她簪在高髻上的牡丹花,睨在刻意梳成分肖状遮掩着额角的鬓间,露出如花少女特有的酥甜笑容。
  皇甫宓却想起那日忽然落在水榭边的胡蜂窝,眉角不自禁地跳了跳。
  她不喜欢这个害死人不偿命的甥女,更没心思搭理,眼见她莫名其妙和长乐王在一处,不由更是生厌,随口“嗯”了一声:“那你快去吧,别叫他老人家等急了。”
  转回头,走近高昍身旁,望着张俊美入骨的面庞,想着对方为了自己不顾尊卑,亲自前来贺寿,那万般柔情又在胸中激涌澎湃,上去挽住他臂膀媚笑。
  “殿下何时到的,怎的之前不同我说?”
  高昍那条臂膀负毫无动静,像充耳不闻,侧眸睨着那娉婷袅娜的背影转过拐角,唇角撩撩翘起。
  “问你句话。”
  “殿下请说。”
  “谢家的嫡女,是叫作樱时吧?”
  第5章 故技重施
  时隔八年,皇甫家的院落格局并没多大变化。
  谢樱时走得还算轻车熟路,很快就到了内苑的水阁。
  那里是外祖闲暇时读书的地方,极少让外客进出。
  谢樱时正寻思怎么溜过去看看,先前那名家院刚好出门瞧见。
  “娘子怎的自己过来了?方才主人又请了位要紧的客人相见,娘子若等不得,老奴再去禀报一声?”
  “我无妨,不过……到底是什么要紧的客人?”
  没等那家院开口回答,就被水阁内熟悉而又中气十足的声音打断:“是谁在外面吵闹?”
  那家院赶忙响亮地应道:“回主人话,是谢家大娘子拜见。”
  “是阿沅么?快,快叫她进来!”
  阁内的声音陡然惊喜难抑似的发颤起来。
  这下子躲也躲不过了,看那家院推开门,谢樱时只能心怀别扭地走了进去。
  阁子里两面窗都开着,但也难言敞亮。
  皇甫尚明端坐在中堂下,腰板依旧笔直,面容却已老态毕现,眼褶和白发间尽显英雄迟暮的颓然。
  见到八年未见的外孙女,老人有一霎的怔迟,望着出落成娇艳少女的谢樱时,眼中神采盈盈,又含着难掩的愧疚。
  谢樱时虽然对旧事无法释怀,可看到那张和从前一样慈蔼的脸,不知怎么的就心软了,上前盈盈拜倒,红着眼眶叫了声“阿翁”。
  “好,好,来了就好。”
  皇甫尚明也目中含泪,连连颔首,扶起她打量,多年来的隔阂仿佛一扫而清。
  忽而醒觉边上有人,有些失态,正了正身,冲下首微笑:“偈奴,还记得阿沅么?从前大娘抱她回家,你还见过的。”
  没待对方回答,又拉着谢樱时:“小丫头怕是早忘了,这是狄家大郎,你小时候顽皮,还总挑人家练功的时候过去捣乱。”
  这话谢樱时大半没入耳,只着意听到“狄家大郎”,脑中不自禁地开始将这四个字和皇甫宓背叛的未婚夫连在一起。
  原来他就是那只“绿毛龟”……
  她唇角抽颤了下,勉强绷着笑意望过去,刚要自居晚辈行礼,坐在对面的人已经站了起来,深凛的目光只在她脸上略停了一下便即挪开,像根本没见过她似的。
  “令公多时未见谢家大娘子,偈奴便不打扰了,稍时再来拜见。”